對(中國)電路板設計和制造工程師來說，掌握電路板制造業的加工成本衡量基準，有利于控制成本和電路板組裝的品質，加快產品上市時間。本文介紹電路板組裝過程中，成本的衡量基準，如總產量、批量和地區等因素。
印刷電路板制造業對電路板組裝(
PCBA)的加工成本有諸多定義，通常加工成本(cost of conversion)定義為PCBA的價格與每批訂購單所購置材料的成本之差。加工成本包括所有費用，如：材料、組裝與測試、SG&A(銷售、綜合和管理)、所有的日常開支以及合同電子制造商的利潤。
成本明細
將加工成本具體到每個元件并不一定能提供可靠成本數據。即使工廠是徹底按照經營活動計算成本，個別成本也可能很難核算，與其他款項也不是涇渭分明。組裝和測試成本不能估量設計對生產成本的影響，但可以采用基于物理單元的更簡單、更可靠的尺度。單項計算加工成本的不全面之處還在于，無論是消費者還是銷售商支付的都是加工總費用，而不是單項付款。即便在工廠或組織機構內部可能存在一些隨意設置的部門，但是從元件到PCB成品的制造鏈是渾然一體的，而不是一連串的離散事件。
每個引腳的成本
在市場上，客戶通常都按每個PCBA來付費，所以加工成本通常也以此為基準進行衡量。為便于分析，加工成本通常用元件數來計算，它提供了每種元件放置的成本或每個元件所承擔的PCBA加工成本。但這種度量標準的問題在于，它不能將電容、QFP-208和過孔連接器加以區分。如果為了便于比較，了解每個元件的成本很重要，要選擇PCBA設計相當、組裝制程類似且組裝與測試所需運行時間也很接近的實例。
為了衡量成本基準、預算和工廠管理總費用，以每個引腳的成本，即每個引腳或每個焊點分攤的PCBA加工成本，作為衡量尺度最可靠。八十年代中期以來隨著表面組裝技術的普及，在計算每個引腳成本的過程中，允許將多引腳封裝及相關的組裝復雜度、測試和修復的影響加以考慮。每個引腳的成本也是每個I/O材料成本的組成部份，它是優化設計及元件選擇制程的重要指標。
此外，還要計算每個故障可能性的加工成本(OFD)，這個衡量尺度將成本與加工品質聯系起來，并反映了設計的復雜度，它有利于詳細評估工廠的業績。
成本的驅動力
全面計算加工成本要區分不同層次。因為加工成本會隨電路板加工制程、數量、批號和生產地區的差異而有顯著變化。每種因素引起的成本變化都是重要的參考依據。每種不同電路板加工制程的加工成本，是工廠業績評估或加工成本預算的重要基準。
圖1：數量和批量對每引腳加工成本的影響
成本變化主要受數量和批號(圖1、表1和表2)的影響，后者的影響尤其嚴重。盡可能地增加數量有助于提高效益，比如：每年組裝的元件數少于一百萬，則每個元件及每個引腳的平均成本分別是0.300美元和0.059美元；每批少于5萬個元件，則加工成本則變為每個元件0.479美元和每個引腳0.036美元；每批元件在5萬至25萬之間，則成本又降至每個元件0.098美元及每個引腳0.023美元。
乍一看，可能會得出這樣的結論：小量PCBA必須按照中等批量方式加工，如果工序很少改變，這種方案還可行。事實上，加工成本包括材料采購、組裝及測試工作，其中材料采購是加工總成本的主要部份，換句話說，小批量組裝并不是轉換加工制程的主要推動力，改進組裝流程才是關鍵所在。
表1：平均加工成本是組裝數量的函數。表2：平均加工成本是批量的函數。表3：平均加工成本是地區差價的函數。
每年組裝元件數量超過1千萬的大量PCBA，通常要分成批次來組裝，每批要超過25萬個元件。這時，平均成本為每個元件0.073美元，每個引腳0.011美元。
戰略地理位置
在不同地區，每個元件及引腳的加工成本的確存在很大的差異，它反映出組裝環境、成本結構、效率、服務水平、歷史沿革、利潤目標和定價能力的區別。
圖2：對相同的產品，不同地區加工成本的比較
我們已經對不同地區的生產成本進行了比較。目的是根據地理位置的不同確定成本的差異。由表3和圖2可見，材料總價值為282美元、復雜程度中等 (平均每個元件有5.5個引腳)的電路板的加工成本，表中四個工廠并不一定都能生產較為復雜的電路板。低成本運營的工廠并非都擁有美國的管理能力、技術經驗和服務水平。
對于同種PCBA，比較兩個相互競爭且具有相當生產能力的美國公司可見，其生產成本為每個引腳0.012美元和0.018美元。在墨西哥，生產成本通常只有美國的三分之二。而在亞洲成本只有墨西哥的50%。表三中定價是美國的到岸價格(CIF)，因而貨運不會造成成本計算的偏差。
因為存在地區性差異，是否所有的印刷電路都應該在美國組裝呢？除必須考慮罷工、火災、地震、社會動蕩及通貨膨脹等風險，交付周期短、產量高仍然是美國的優勢所在。只要供應鏈管理的矛盾持續發展下去，這種狀況也就會一直延續下去。美國調節額外成本的優勢在于，它具有先進的管理和技術，如加工過程的供應線、工廠的流水線組裝以及先進的封裝設計技術。
本文結束語
同一地區加工成本存在差異的原因多種多樣，例如工廠及其客戶之間已經簽定的合同、為爭取新客戶而降價以及增加新功能等，都有可能促進價格下調。但是，我們還要看到，同種PCBA產品在全球不同地區，其加工成本仍存在很大差異，而這種現象并非美國所特有。有些地區降低成本甚至只是為了購買組裝設備，但仍能獲利，還有一些公司甚至能在很低的利潤空間內運作。
隨著Internet中的商對商交易模式的加速發展，出價最低的競標商可獲取PCBA的訂單，同時附有材料清單(BOM)。爭取到合同的廠商將自動從元件零售商及分銷商處購貨，而那些銷售商又會因此調整其對原材料供應商的需求。PCB組裝工業尚未開始簡化，業已存在的問題就已經變得更為復雜。
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